Die spanische Fußballnationalmannschaft hat sich bei der Weltmeisterschaft mit einem knappen Sieg gegen Belgien für das Halbfinale qualifiziert. Das entscheidende Tor erzielte Mikel Merino, der als Spieler des FC Arsenal auf dem Platz stand und familiäre Verbindungen zu Gran Canaria hat. Sein Treffer kurz nach seiner Einwechslung sorgte dafür, dass die Partie nicht in die Verlängerung gehen musste und die spanische Mannschaft im Turnier bleibt.
Die Szene, die den Sieg brachte, entstand, als Merino einen abgeprallten Ball von Lemmans, der den verletzten belgischen Torwart Thibaut Courtois ersetzt hatte, direkt verwertete. Dieses Tor war für Gran Canaria ein besonderer Moment, da Merino durch seinen Vater Miguel Merino, einen ehemaligen Spieler der UD Las Palmas, eng mit der Insel verbunden ist.
Hunderte Fans versammelten sich am Abend in der Plaza de Don Benito im Stadtteil Schamann, um das Viertelfinale auf einer Großbildleinwand zu verfolgen. Die Atmosphäre war von großer Spannung und Vorfreude geprägt. Auch die Bürgermeisterin von Gran Canaria, Carolina Darias, war vor Ort und feierte gemeinsam mit den Fans den Erfolg der spanischen Nationalmannschaft. Die Freude erinnerte an das historische Viertelfinalspiel vor 16 Jahren gegen Paraguay, als die Region ebenfalls hinter der spanischen Elf stand.
Der Spielverlauf war dramatisch: Spanien ging durch ein Tor von Fabián in Führung, doch Belgien glich kurz vor der Pause aus. Die zweite Halbzeit war von intensiven Angriffen beider Teams geprägt, wobei die Fans auf Gran Canaria besonders die Einwechslung von Pedri, einem weiteren Spieler mit kanarischen Bezügen, mit Jubel aufnahmen. Die Verletzung des belgischen Torwarts löste Respektbekundungen aus, doch der Höhepunkt blieb Merinos Tor, das die Zuschauer in Schamann in Jubel ausbrechen ließ.
Merinos Verbindung zur Insel verstärkt die lokale Identifikation mit der Nationalmannschaft und macht den sportlichen Erfolg zu einem regionalen Ereignis von großer Bedeutung. Der Sieg gegen eine starke belgische Mannschaft, die mit Spielern wie Courtois, Doku und Lukaku antrat, stärkt das Gemeinschaftsgefühl auf Gran Canaria und gibt der Region Anlass zur Hoffnung auf den weiteren Turnierverlauf.
Blickt man auf das bevorstehende Halbfinale, steigt die Zuversicht in der Region spürbar. Die positive Stimmung und der Zusammenhalt unter den Fans auf Gran Canaria sind deutlich gewachsen. Die Begeisterung rund um Mikel Merino und die Nationalmannschaft dürfte die kommenden Tage bis zum nächsten Spiel prägen, wenn Spanien gegen Frankreich antritt. Schon jetzt wächst die Vorfreude auf ein weiteres spannendes Kapitel, das die Insel und ihre Einwohner erneut zusammenschweißen kann.
Quelle: laprovincia.es
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